任何社会经济制度中，都有一定的分配方式。社会主义生产是公有制基础上的生产，因而社会主义的分配方式是按劳分配。

　　按劳分配的对象，是由社会主义社会所达到的生产力水平和社会主义生产关系决定的。马克思认为，劳动生产的社会总产品，在分配给个人前，应首先进行如下六项社会扣除：(1)用来补偿消耗了的生产资料部分；(2)用于扩大生产的追加部分；(3)用来应付不测事故、自然灾害的后备基金或保险基金；(4)社会管理费用；(5)用于满足社会共同需要的部分，如开办学校、医院、疗养院等；(6)为丧失劳动能力的人设立的基金。前三部分可总称为社会生产基金，后三部分可统称之为社会消费基金。

　　由于马克思所设想的社会主义社会已不存在商品经济，因而按劳分配采取个人消费品的实物分配方式。

　　为什么在社会主义经济中要实行按劳分配呢?首先，这是由生产力的现实状况决定的。社会主义制度下的劳动还没有同时成为生活的第一需要，还只是或主要是个人谋生的手段。其次，这是社会主义生产过程中的关系，特别是公有制决定的。

　　未来社会主义制度只能实行按劳分配这种平等权利，但这种平等权利还是一种形式上平等而事实上不平等的权利。这种事实上的不平等是指：(1)每个劳动者的体力、智力不同，提供的劳动多少便不同，而社会默认这种不同的天赋，从而默认不同劳动者的不同等的工作能力是天然特权；(2)每个劳动者的实际生活水平不同。